....Je revois la petite cour, les très jeunes chez Mme BOUTREUX. De la seconde classe, j’ai oublié le nom du maître (mea-culpa). Puis celle de M. THARAULT, béret noir, blouson de cuir, ancien aviateur de la guerre 14. Son observateur, artisan-peintre,  habitait rue Pascal. La classe de M. BOURON, celle de mes débuts.

....La grande cour : le père ROBERT, son chapeau à larges bords, son cornet-à-pistons dont il jouait lorsqu’il nous apprenait « Il pleut bergère ». M. LETOILE, ses qualités d’enseignant, son chapeau rabattu des deux bords. Classe du « certif » M. BOURON, bon et dévoué maître. Je n’avais pas encore douze ans lorsque je fus reçu à l’examen avec mention.

....Enfin, préparatoire et cours complémentaire, univers nouveau, des professeurs : MM.  BOUTREUX, BRICARD, POURRIN, FAUCHER, les profs de musique et d’éducation physique. L’école industrielle, le bois, le plein air. Sans oublier, bien entendu, nos directeurs : M. NOYER, grand et sec, M. BOUTREUX et sa barbiche.

....Un souvenir : quelle année ? Sans doute 1946 ou 1947. Détaché à Berlin  je revins passer quelques jours chez mes parents. Dans une rue, près de l’Ecole de Cavalerie, j’aperçus M. BRICARD et son épouse. J’accourus et je dis : « M. BRICARD ! M. BRICARD ! ». Il se retourna et, tout essoufflé, je lui dis : « M. BRICARD, vous m’avez beaucoup apporté ». De grosses larmes coulèrent le long de sa moustache et de sa barbe que je fis semblant de ne pas voir.

....Voilà les Récollets !

Pierre CHOPIN
Les Récollets 1932- 1939

Pierre CHOPIN
Les Récollets 1932- 1939.
(paru dans le bulletin N°12 de 1995)

En 1957 nous quittons Saumur et la Rue de la Manutention, pour la Cité des Moulins à Bagneux. Mes parents ont fait construire une maison dans ce lotissement qui a poussé dans les prés, les vergers et les carrés de vigne, sous l'impulsion du maire Louis Mazé.

Je me souviens très bien de ce déménagement. Plus la date approchait, plus nous étions énervés. Nous allions quitter nos deux fois deux pièces pleines de souris, pour une maison neuve et un jardin... le rêve ! Et en plus il y avait un garage. Dans l'immédiat il servirait à abriter nos bicyclettes, car à cette époque les voitures étaient rares chez les particuliers. Mais le nec plus ultra à nos yeux, c'était la salle d'eau et les toilettes !! Fini de faire chauffer l'eau et de se laver dans le grand bac en zinc devant la cuisinière, fini de courir dans la cour pavée par tous les temps pour aller dans ces affreux cabinets nauséabonds où l'on croisait de gros rats d'égout. Ce changement était un véritable luxe.

Le jour "J" nous fûmes debout de bon matin. Nos parents, qui n'avaient pas dormi de toute la nuit, étaient déjà affairés à regrouper les caisses de vaisselle et d'objets divers devant la fenêtre de la cuisine. Nous habitions au rez-de-chaussée, et le moment venu, il n'y aurait qu'à l'ouvrir pour tout mettre dans la cour.

C'était un samedi du mois de mai, il faisait un joli temps, frais mais prometteur.  Les innombrables martinets qui rayaient le ciel dans tous les sens, lançaient depuis longtemps leurs piiiiiiiii ! piiiiiiii ! stridents. La journée semblait vraiment idéale pour un déménagement réussi.

Bientôt arriva notre voisin François, grand pêcheur de brochets et de sandres. Le café bu avec mes parents, ils commencèrent à démonter les lits, l'armoire et désosser la cuisinière.

Vers huit heures arriva Denis, un ami de Papa, vigneron à Varrains, accompagné d'un autre homme. C'étaient eux qui étaient chargés de convoyer nos meubles jusqu'à notre nouvelle maison. Ils n'avaient pas de camion, mais deux chevaux attelés à des charrettes à foin. Nous les avions entendu arriver de loin. Les sabots des chevaux et les roues ferrées des voitures ne passaient pas inaperçus, et depuis Varrains ils avaient dû en réveiller du monde ! Mais à l'époque, les chevaux étaient encore fréquents dans les rues des villes et leur passage n'étonnait personne.

Denis conduisait Bayard, cheval blanc obéisssant, fort et intelligent. Après concertation entre les hommes, il fut décidé que c'était lui qui entrerait dans la cour pour charger les meubles de la cuisine et de la salle à manger, l'autre attelage restant dans la rue pour charger les lits et le mobilier des chambres.
Faire entrer Bayard et sa charrette dans la cour ne fut pas une petite affaire, car la rue était étroite, le trottoir montait, et l'entrée du portail n'était pas large. Denis pris en main le cheval qui roulait ses gros yeux, exprimant son inquiétude. Il lui parlait doucement pour le mettre en confiance. Dans la manœuvre le mors lui tordait la bouche, mais l'homme et l'animal qui avaient tant travaillé ensemble, se connaissaient bien et se faisaient réciproquement confiance. Bayard était vraissemblablement plus à l'aise en campagne que dans l'univers minéral de la ville. Ses jambes nerveuses martelaient le sol, et ses sabots glissaient parfois sur les pavés polis par l'usage. Après plusieurs manœuvres pour se mettre en ligne, d'un coup de reins il tira la charrette dans la cour où Denis lui fit faire faire aussitôt demi-tour, pour qu'il soit prêt à repartir le moment venu.

Le chargement des deux charrettes était une affaire sérieuse, il convenait surtout de tout bien caler et d'arrimer convenablement les meubles, les caisses, la cuisinière, la machine à coudre, le poste de TSF et les outils de jardin pour ne rien perdre, ni en ressortant, ni en route. Quand tout fut encordé, vérifié, on prit par la rue de Lorraine, la rue d'Alsace et la Place Maupassant, la direction de Bagneux.

Denis m'avait fait monter dans la charrette à côté de lui. Je le connaissais déjà pour être allé avec Papa faire les vendanges chez lui au Clos Bonnet ou ailleurs. Il sentait une odeur mélée de vêtements mouillés, de vin, de foin, de sueur, de terre, de cheval, de souffre, de cave. Je l'aimais bien, il était gentil et bon. En regardant ses mains tachées, abimées par le travail, on pouvait lire sa vie de labeur, son tempérament d'homme dur au mal.

Le voyage se passa bien au rythme lent des chevaux. Les deux attelages arrivèrent à bon port malgré la rue de Bagneux dont la chaussée pavée était très bombée. Il ne fallait pas la prendre trop au bord, au risque de verser les affaires chargées sur les charrettes. Cette route était un piège à cyclistes, surtout par temps de pluie. On devait  rouler pratiquement au milieu de la chaussée pour ne pas glisser sur les pavés disjoints vers le caniveau et les bordures de trottoirs qui étaient très hautes..

Arrivé à destination tout le monde s'activa. Les hommes commencèrent à vider les charrettes et porter les affaires dans la maison sous l'œil inquiet de Maman :  n'y avait-il rien de cassé ?
Quand tout fut déchargé et sommairement installé, que les chevaux furent abreuvés et pansés (Denis avait emmené un sac de foin), on prit le temps de se reposer, et de bien casser la croûte pour se remettre de tous ces efforts.

Dans l'après-midi,  les déménageurs repartirent. Denis m'emmena avec lui, et au bout de quelques centaines de mètres il me confia les guides, et me laissa mener Bayard après quelques explications rapides. Jamais je n'avais imaginé une situation pareille. C'était complètement inattendu, et merveilleux !
Après une rapide prise en main, je constatais que le cheval était docile et répondait à la moindre sollicitation, c'était magique. Denis me laissa mener jusqu'à l'entrée du village de Munet où il reprit les commandes pour traverser ce bourg étroit, et il me les redonna après.

La route était devenue plus droite et le cheval n'avait pratiquement plus besoin d'être dirigé. Il avançait tranquillement de son pas régulier, comme par automatisme. En faisant cette constatation je fus un peu déçu car j'avais soudain le sentiment de ne servir à rien. Bayard s'en sortait très bien tout seul et il aurait sans doute pu nous emmener jusqu'à son écurie sans problème. Déconcerté, je jetais un regard à Denis, espérant trouver une réponse à cette question intérieure. Je vis qu'il avait rabattu son chapeau sur ses yeux et qu'il somnolait. J'étais donc seul, responsable de cette charrette brinquebalante tirée par un cheval indépendant qui avançait résolument au milieu de cette plaine où poussaient des milliers de fritillaires pintades  (que nous appelions colchiques). Je voyais arriver le pont du Thouet qui de loin ressemblait à une véritable barrière, car à cet endroit la route montait beaucoup. Je commençais à vraiment m'inquiéter. Comment se comporterait Bayard dans cette montée sérieuse ? Que fallait-il faire ? Devrais-je réveiller mon compagnon de route qui semblait dormir d'un lourd sommeil ?

Arrivés au bas de la côte, je sentis sur mon bras la main de Denis, tendue pour me reprendre les guides. Ouf !  j'étais sauvé. Le regardant, je vis un sourire de malice dans ses yeux... Il avait fait semblant de dormir, s'amusant sans doute de la situation. Il m'avait bien eu !!
Je restais chez lui jusqu'au soir jouer avec son fils, et il me ramena à la maison en automobile. Il donna quelques bouteilles de Breton et de Rosé de Cabernet à mes parents. Ils burent un verre ou deux en parlant de la journée. Papa lui fit part de ses projets qui étaient nombreux, notamment l'installation d'un chauffage central au charbon, et au bout d'un moment, Denis nous dit au revoir, monta dans son auto et rentra chez lui.
Pour un gamin de 8 ans, quelle formidable journée !

Le lundi suivant, je pris le chemin de ma nouvelle école. Nous étions en mai, il ne restait plus que quelques semaines pour arriver au terme de cette année scolaire 56-57.
J'avais fait la connaissance du Groupe Scolaire le jour où j'étais venu avec Maman pour me faire inscrire. L'école semblait neuve, les classes étaient grandes et claires avec du mobilier moderne, des tableaux pivotants qui m'avaient étonné. Les cours de récréation étaient vastes, il y avait de la place pour courir, mais pas de tilleuls... ça faisait vide et triste. De l'autre côté du grillage qui coupait la cour en deux, il y avait les filles. C'était très intéressant !

Ce jour de rentrée, je retrouvais à la récréation du matin quelques voisins du quartier que j'avais aperçus, car notre arrivée dans la cité avait été remarquée. Au coup de sifflet du directeur, tous les jeux s'arrêtèrent et les élèves se mirent en rang. Classe après classe on nous fit entrer dans les couloirs et chacun rejoignit son pupitre. Le maître M. Lebouc, me désigna une place qui serait désormais la mienne. J'étais le long de la fenêtre, d'où je pouvais voir l'épicerie (à l'époque Le Brisset) et le café du Dolmen. L'instituteur présenta "le petit nouveau" et, après la leçon de morale du jour, il nous fit sortir nos livres de lecture. Il commença à faire lire les élèves les uns après les autres. Quand ce fut mon tour, il énonça le titre du texte qu'il avait choisi : "Le Vent d'hiver, page 56". Je ne connaissais pas ce texte mais il ne me paraissait pas difficile. Lentement, mais sans hésitation, j'arrivais à le lire en "mettant le ton", comme j'avais appris à le faire aux Récollets. Le maître fort surpris m'adressa ses félicitations et me donna en exemple aux autres.

Qu'avais-je fait pour mériter tant d'éloges ? J'avais huit ans, je savais lire couramment car on avait su m'apprendre, qu'est ce qu'il y avait d'étonnant ?
 
A la rentrée de 1960, entrant en sixième, je retrouvais les Récollets devenus Collège. Marcel Appeau, nouveau directeur, avait pris la succession de Marcel Pourrin parti à la retraite, mais l'esprit était resté le même.

Merci à tous, instituteurs, professeurs et directeurs, qui avez réussi à nous inculquer avec tant de patience, la morale, l'instruction et la droiture, malgré nos réticences.



A. SOUCHÉ - LA LECTURE COURANTE ET LE FRANÇAIS
Cours élémentaire 1^er degré
Librairie FERNAND NATHAN

<sup>35. Le Vent d'hiver

1. Hou ! hou ! hou! le vent souffle en tempête. Sa grande voix tour à tour gronde et gémit au dehors.
2. Il secoue les arbres, dont les branches craquent, s'entrechoquent et se brisent.
3. Il siffle sous les portes, hurle dans les cheminées, grince sur les toits.
4. Dans la rue, les passants courbent le dos sous la rafale. Parfois un chapeau s'envole brusquement et roule sur la chaussée comme un cerceau.</sup>

Quel ancien des Récollets n'a pas gardé en mémoire ce charmant jardin des plantes qui jouxtait notre école ? Nous le traversions avec plaisir pour aller au Clos Coutard, lieu des exercices sportifs et de détente.
 
        Eté comme hiver, il nous semblait merveilleux avec ses grands arbres exotiques. Un chêne vert passait ses branches par-dessus le mur de l'école et les instituteurs n'omettaient jamais de nous le signaler quand le mot "yeuse' apparaissait dans une poésie. Un énorme cèdre ombrait le grand bassin circulaire; Il fut malheureusement déraciné au début d'un après-midi par une forte tornade. Dans ce bassin, nageaient carpes et poissons rouges en toute quiètude, une grille l'entourant et le protégeant  des jeunes enfants qui auraient voulu admirer de trop près ces bestioles aquatiques. Cette grille, n'était cependant pas infranchissable, car j'ai ouï dire par des anciens des Récollets, qu'au cours d'un hiver rigoureux qui avait gelé l'eau de ce fameux bassin, quelques élèves de notre chère école, avaient eu l'idée saugrenue de pousser au milieu du dit bassin... la brouette des jardiniers ! La glace était suffisamment solide pour supporter le poids d'une brouette, mais pas celui d'un jardinier! Je ne sais pas comment s'est terminée cette farce pour ses auteurs devenus par la suite d'honorables Saumurois ?
        Ce jardin était plein de mystères. Il y avait des coins et des recoins formidables pour se cacher. Quand nous allions au stade, nous nous attardions souvent pour déchiffrer les mots gravés sur les anciennes pierres tombales qui surplombaient les escaliers qui conduisaient vers les grandes haies de buis et de hêtres. Dans les années cinquante, ces haies servaient de vestiaires aux quelques élèves filles qui embarrassaient les cours de gym destinés plus précisément aux garçons. Aussi, prenions nous tout notre temps pour nous mettre en tenue de sport, assurées de ne pas être attendues de pied ferme pour débuter le cours!
        Les serres du jardin, abritaient tous les semis des plantes qui ornaient les parterres de la ville à la belle saison et le chef jardinier, M. Papillon élevait de précieuses orchidées avec beaucoup de passion. Le soir, pendant l'étude, nous guettions le moment où les jardiniers apparaissaient sur la passerelle de la grande serre, face aux classes : Ils déroulaient avec précision, les paillons qui mettraient les plantes à l'abri de la fraîcheur de la nuit. Pour nous, écoliers, cela signifiait que l'étude arrivait à son terme, il était 19 heures.
        Au fil des années, ce jardin perdit une partie de son intérêt pour la ville, car un semblant d'abandon s'abattit sur lui, il devint le repaire de quelques chenapans qui brisèrent les vitres des serres à jets de pierres ou de ballons ou qui vidèrent méchamment les bassins de leurs hôtes. Les Saumurois hésitaient à le traverser la nuit tombée. Depuis plusieurs années de nombreux bruits couraient sur son devenir : il allait être vendu, devenir une propriété privée, des promoteurs s'intéressaient à lui... bref, des propos bien alarmants.
         Et puis, cette année, à la cérémonie des voeux municipaux, M. le maire a avancé le projet de réhabilitation de ce jardin des plantes. Mon coeur a souri. Ce jardin fait partie des souvenirs des anciens des Récollets, alors espérons sa rénovation assez prochaine.

Micheline DACHEUX

Vous avez dit violence dans les écoles ?

Nous, anciens élèves des Récollets qui avons connu la toute puissance du Maître, source de savoir et d'autorité, sommes surpris et interrogatifs.

Autrefois, les élèves, souvent nombreux, étaient scolarisés dans des classes parfois exiguës, peu accueillantes et sans grand confort. Les règles de travail, de discipline et de respect du maître étaient bien établies et les familles les approuvaient. L'enfant venait là pour apprendre, pour obtenir un bon métier après le brevet. L'entrée dans les Postes, dans les banques, à la SNCF, dans l'enseignement, était un rêve que caressaient les parents. Et il est vrai que ces règles permettaient aux instituteurs et surtout aux élèves de fournir un travail scolaire sérieux.

Oh ! nous n'étions pas des anges et enfreindre la discipline était bien tentant avec la complicité de bons copains, mais c'était aussi prendre le risque d'une réprimande, d'une sévère punition, d'un séjour plus ou moins prolongé sous la marquise.

La sanction n'était pas acceptée, bien sûr de gaieté de cœur, mais on s'en voulait plus de s'être fait bêtement pincer (on se promettait de mieux s'y prendre la prochaine fois). En revanche, les punitions injustes soulevaient la révolte, on en voulait au maître qui l'avait infligée, on en parlait aux copains qu'on prenait à témoins, on projetait de terribles représailles et bien souvent cela s'arrêtait là. Oh ! il y avait bien de temps à autre des punaises qui dressaient triomphalement leur pointe sur une docte chaise, des taches d'encre bien étoilées qui fleurissaient fort joliment la blouse ou le veston des maîtres incriminés, mais des injures verbales, des violences physiques envers eux n'étaient pas imaginables.

La cour de récréation était surveillée par nos instituteurs toujours réunis sous la marquise (qui a oublié cette vénérable marquise ?). Les garçons organisaient des jeux : le béret, les barres, l'épervier, le loup et le billes. Des bagarres ? Bien sûr. Il y avait des différents qui ressortaient de ces distractions mais les coups étaient rares et risqués. Les antagonistes avaient toutes les chances de terminer leur récré appuyés contre une colonne de la marquise avec une copie de cent lignes ou un coup de pied dans la partie la plus charnue de leur individu !

D'autre part, bien des élèves, le matin, rejoignaient les Récollets après une bonne marche ou une longue course à bicyclette. Certains avaient même apporté avant leur départ, une aide physique à leurs parents pour des travaux à la maison ou à la ferme, et ces diverses fatigues calmaient l'envie de se dépenser en violence à l'école.

Absente de nos mœurs, la télévision n'apportait pas des modèles de rixes ou de bagarres, la cigarette se fumait rarement dans les toilettes, la drogue était un mot inconnu et la perpective du chômage était bien restreinte. En fait, si notre jeunesse n'a pas connu les soi-disant exaltations de la jeunesse d'aujourd'hui, c'est parce qu'elle était bien protégée : elle aspirait à un avenir prometteur, elle n'était pas blasée, tous les rêves avaient cours.

Nos enseignants n'étaient pas tous particulièrement tendres ni compréhensifs, mais au fond, on les aimait bien, on les aime même encore, ils sont toujours parmi nous.

Marcel APPEAU

..........Un juste, un rigoureux, un fidèle, tel m'apparaît celui qui vient de disparaître. Je l'ai connu aux Récollets à la fin des années vingt, suivi à l'Ecole Normale d'Angers et perdu de vue assez longtemps parce que nos routes ont divergé. Puis, grâce à cette association d'anciens élèves qu'il animait pour une bonne part depuis une bonne douzaine d'années, nous nous sommes rencontrés à nouveau et nous avons noué une amitié croissante, curieusement imprévisible lors de notre lointaine jeunesse, que nous n'avons pas vécue de la même façon.
..........J'ai donc retrouvé sa rare lucidité, son horreur du bavardage et de tout excès, découvert une carrière que je soupçonnais à peine et un courage à la fois silencieux et implacable face aux épreuves qui ne lui manquèrent pas.

..........À Saumur comme à Angers, à côté d'une réussite scolaire aisée on voyait aussi le sportif, sprinter et footballeur de talent, qui s'entourait particulièrement de sportifs comme lui. Revenu à Saumur ou tout auprès, après de rudes années de captivité, il enseigna avec plaisir, avant d'être chargé de l'éducation physique dans diverse écoles de la ville, puis s'installa dans l'école (et cours complémentaire) où nous avions tous deux été formés, et de quelle admirable manière. Et puis surtout, il osa, parce qu'il savait qu'il le pouvait, qu'il en avait intellectuellement besoin et sans doute qu'il en récolterait quelque jour les fruits, entamer, la trentaine bien sonnée, des études supérieures à l'université la plus proche, Poitiers. Elle accueillit avec surprise et sympathie cet étudiant d'âge inhabituel, de culture et de finesse rares. Licencié ès-lettres, avec un goût ancien et prometteur pour l'histoire, il obtint la direction du Cours Complémentaire de notre jeunesse qui lui était aussi cher qu'à moi. Ce que fut son action comme Directeur de cet établissement, transformé en Collège et descendu du Jardin des Plantes au Chemin Vert, je le sais mal et c'est à d'autres de le dire. Mais je suis sûr qu'il sut hautement administrer, régler, arbitrer, encourager et au besoin gourmander : il était aussi fait pour ce difficile métier.

..........Retraité dans une maison entourée de roses et de glycine, qu'il avait fait ériger pour de longues et riches années, il s'entoura de centaines de livres, sélectionna des voyages et de fort beaux sites auprès de ceux qui lui étaient chers et notamment avec un cousin romain qui lui fit connaître la Ville dite Éternelle pour laquelle il éprouvait la même passion que moi. Il devint aussi notre initiateur en Champigny, Bonnezaux et Quarts-de-Chaumes. Il nous accueillait trois fois l'an environ, portes ouvertes, jardin fleuri, sourire aux lèvres et œil spirituellement brillant. Je compris vite que, passionné d'histoire, il était passé des livres à la lecture des archives, seule démarche qui vaille. Il avait beaucoup travaillé sur Saumur, notamment avant, pendant et après la Révolution, puis au siècle suivant et aux origines de notre vieille école, mais aussi sur l'ancienne province d'Anjou. Il conviendrait de réunir tout ce qu'il a publié dans le bulletin de notre Association d'anciens élèves et ce qu'il conservait en manuscrit. Et tout cela fut une riche retraite.

..........J'ai toujours pensé que les disparus qui nous furent et restent chers ne meurent jamais. Ils continuent à vivre dans le souvenir. C'est pourquoi je verrai toujours, et entendrai aussi, le sourire discret, l'œil brillant et la parole chaleureuse et dominée de Marcel APPEAU.

Pierre GOUBERT
Les Récollets 1921-31

(Article paru dans le bulletin n°13 - mai 1996)

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........Chaque année, notre association déplore la disparition de quelques-uns de ses membres. Parmi ceux qui nous ont quités en 2003, figure une personnalité saumuroise connue de tous : Marcel POURRIN, ancien directeur de notre école des Récollets.

........Lorsque j'ai été nommée au collège en 1963, il goûtait depuis trois ans les joies d'une retraite active et heureuse. Je ne parlerai donc pas du professeur, du directeur, laissant à ceux qui ont eu le bonheur de le connaître dans ces rôles le soin 'évoquer les anecdotes qu'ils ont vécues sous son règne souriant.
........L'été avec maman, nous allions les voir, Léone et lui, à Saint-Philbert, dans la petite maison fleurie, garnie de meubles souvent faits de ses mains. Nous en repartions avec des fleurs et des légumes qu'avec une volonté de fer, luttant contre la paralysie, aidé de dispositifs qu'il avait inventés et confectionnés, il s'acharnait à cultiver.
........Depuis qu'il était seul, il attendait la fin inéluctable avec la philosophie d'un sage. Au lieu de s'étendre sur les multiples handicaps qui rétrécissaient sa vie, il préférait égrener les souvenirs heureux d'un passé lointain.

........Il nous raconta ce premier voyage à Avignon, après la Grande Guerre, en 1920 (il avait 15 ans). Son père, gendarme dans les Deux-Sèvres, venait d'acheter une automobile. Ils n'avaient rencontré qu'une seule voiture jusqu'à Avignon, une voiture qui les avait croisés. Pas une seule ne les avait doublés ! Alors, naturellement, les deux automobilistes s'étaient arrêtés pour se saluer et comparer les mérites des deux marques.
........Il se met rapidement au volant. Pendant les vacances scolaires, il fait un peu le taxi. Quand un voisin a besoin de se rendre à Parthenay pour le marché ou à un rendez-vous chez l'oculiste, le père propose immanquablement : "Marcel va vous conduire !". Encouragé par la double bénédiction de son géniteur et de la maréchaussée, Marcel ne se fait pas prier ! Il n'a pas le permis de conduire, mais qu'importe ! La vitesse de l'auto et la rareté des véhicules sur la route rendent les accidents très improbables... Reconnaissant, le passager paie la course d'un lapin ou d'une petite pièce pour l'argent de poche du chauffeur.
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.......Avec quatre de ses camarades, il envisage le concours d'entrée à l'école normale de Parthenay (celle des filles est à Niort) mais ils restent dans la classe du certificat d'études où l'instituteur n'a guère le temps de les préparer sérieusement. Il est collé. En septembre, une cession de rattrapage a lieu à Angers. il s'y prépare et, cette fois, il est reçu.
........Pendant ces années d'études, il se fait remarquer pour l'intérêt qu'il porte aux sciences : participation aux expériences, bonnes notes aux devoirs... aussi, à la sortie de l' E.N. (Ecole Normale), on lui propose un poste à Daumeray, dans le Baugeois, puis au Cours Complémentaire de Segré pour enseigner cette discipline.
........Au bout de trois ou quatre années d'enseignement, il entend parler d'un stage à l'Ecole Nationale d'Agriculture de Rennes. Le recrutement est de 1 élève par département. Il pose sa candidature qui est acceptée. Il se retrouve là avec une dizaine d'autres instituteurs venant en majorité de l'Ouest. Pendant ce stage, ils suivent des cours à la faculté de Rennes où leurs connaissances surprennent les professeurs habitués à des élèves (fils de gros propriétaires terriens) plus portés sur les distractions que sur le travail. A la fin du stage, il est reçu à l'examen qui lui donne le droit d'enseigner l'agriculture dans une E.P.S. (Ecole Primaire Supérieure)
........Il est nommé à l'E.P.S. d'Angers, dans une classe de cinquième où, grosse déception, il doit enseigner toutes les disciplines... Ce travail ne lui plaît pas. Après un trimestre, il obtient un poste de sciences aux Récollets, à Saumur.

........Ayant pris avec la voiture paternelle le goût pour les automobiles, il achète bientôt une décapotable. Sa prestance, son charisme et la belle automobile en font instantanément une célébrité du chef lieu d'arrondissement !

........En août 1939, il est mobilisé, affecté au ravitaillement à Mulhouse. Il connaît bien la ville où, 15 ans plus tôt, il a effectué son service militaire. Les premières lignes sont à deux pas de là, au bord du Rhin, face à l'ennemi.
........Avec la débrouillardise dont il ne faut jamais se départir en période difficile, il trouve le moyen d'alimenter sa compagnie. Dans cette Alsace désertée par les habitants, les soldats font les récoltes : betteraves, blé, pommes de terre... posent des collets qui fournissent lapins et lièvres pour alimenter l'ordinaire.

........L'armistice le ramène à Saumur.
Il échange quelques relations amicales avec un soldat allemand antinazi qui parle bien le français. Un jour, ce dernier lui demande de lui prêter sa bicyclette pour qu'il puisse rejoindre une amie française.
Trop heureux de faciliter une idylle, M. Pourrin obtempère. Las ! C'est justement cette nuit-là que la compagnie allemande reçoit l'ordre de quitter les lieux à destination de la Russie ! Au moment du départ, l'amoureux manque à l'appel... Lorsqu'il rapporte le vélo, M. Pourrin le cache dans sa cave puis décide d'aller demander au capitaine de gendarmerie comment tirer le pauvre troufion  ennemi de ce mauvais pas. Il se prépare à pénétrer dans la cour de la gendarmerie quand un sixième sens (qui lui a déjà porté secours plusieurs fois) lui dicte de différer quelque peu sa démarche. Bien lui en prend. Discrètement tapi à l'écart, il voit sortir le capitaine de gendarmerie encadré par deux Allemands. Il vient d'être arrêté, probablement victime d'une dénonciation.
Lors de communications téléphoniques avec ses collègues, ce résistant usait d'un mot de passe "Kenavo" qui, détourné de son sens classique ne signifiait plus "Au revoir" mais : "N'exécute pas les ordres que je suis obligé de te donner"...
S'il s'était trouvé dans le bureau du capitaine de gendarmerie, il est probable que M. Pourrin aurait été arrêté lui aussi.

........En 1945, il succède à Mr. Boutreux et restera directeur des Récollets jusqu'à son départ à la retraite en 1960.
........Pendant sa carrière, il a quelques démêlés avec un inspecteur primaire qui n'apprécie pas du tout la liberté, la désinvolture de son subordonné et surtout son peu d'empressement servile à son égard.
Un jour, jugeant la coupe pleine, l'inspecteur réclame une inspection contre cet enseignant indocile.
Sans crier gare (à l'époque, les inspecteurs vous tombaient sur le poil sans prévenir !) l'inspecteur d'académie et l'inspecteur général débarquent aux Récollets. M. Pourrin fait une leçon sur la lumière mais, avant les expériences d'optique, il énumère les multiples applications de la lumière dans de nombreux domaines. Les inspecteurs qui, au passage, apprennent beaucoup de choses, sont enchantés du professeur, ce qu'ils confirment par une belle note de 19, au grand dépit de celui qui avait tant espéré le coincer, le faire prendre en défaut !

........Un autre coup d'éclat a lieu lorsque M. Pourrin, considérant que les élèves de 3^ème avaient bien travaillé, les autorise à rester chez eux une semaine avant le brevet pour parfaire leurs révisions. Courroux de l'inspecteur primaire qui revient aux Récollets flanqué de ses deux supérieurs hiérarchiques susnommés ! Aucune sanction n'est prise contre l'enseignant. N'ayant pas réussi à mater le rebelle ni à le faire muter, écœuré, c'est lui qui quitte la circonscription l'année suivante.

........Malgré sa charge de directeur, M. Pourrin doit assurer 6 heures d'enseignement.
Un matin, alors qu'il est plongé dans une correspondance administrative, il voit arriver dans son bureau un prof. assez embarrassé : "Je ne voudrais pas jouer les mouchards mais il y a un collègue qui en prend un peu trop à son aise, à côté de ma classe ! Je ne peux pas travailler tellement il y a de chahut !". M. Pourrin le regarde avec ébahissement et, tout à coup, bondit de sa chaise. "Mais c'est ma classe ! J'ai complètement oublié que j'avais cours !"

........Dans l'un des bulletins de notre association, Micheline DACHEUX, notre secrétaire, raconte la perplexité dans laquelle la plongeait la vue de la caravane, aplatie, construite par M. Pourrin. Ne sachant pas que cette curieuse maison ambulante avait la faculté de se déployer pour doubler de hauteur, elle se demandait avec inquiétude comment pouvaient vivre les occupants - à quatre pattes assurément ! - dans un habitacle aussi bas de plafond...
........Elle ignorait aussi le goût de ladite caravane pour la liberté !
Un jour d'été, circulant à vitesse réduite dans les pittoresques gorges du Verdon, M..Pourrin laissa échapper un juron. Il venait d'être doublé par un mobile home portant une marque de fabrique qui lui rappelait quelque chose !
Il y eut plus de peur que de mal ! Hésitant entre le ravin, à droite, et la montagne, à gauche, sa chère caravane prit la sage résolution d'aller embrasser le rocher !

........Forcément, quand on a une longue vie, que l'on garde jusqu'au bout toutes ses facultés mentales et le goût de l'anecdote, on a beaucoup de choses à raconter, des catastrophes et des moment de bonheur, comme tout un chacun...
........Faisant le bilan de ses 98 années d'existence, il considérait que la vie l'avait gâté. Cette heureuse disposition de caractère l'aidait à supporter la solitude, la paralysie de ses jambes, l'infirmité de ses mains... Il offrait au visiteur un visage serein éclairé par l'intelligence du regard.
Le dévouement de Monique, devenue depuis longtemps la fille de la maison et l'aide de son mari lui avaient permis de rester chez lui, au milieu de ses souvenirs, mais un jour, son état de faiblesse rendit son hospitalisation inévitable.
Il survécut quelques temps, se fâchant quand on allait le voir à l'hôpital parce que, à son avis, il faisait bien trop chaud, en ce début de juin 2003 pour "rendre visite à un moribond".

Ceux qui l'on connu, estimé, ne seront pas surpris de cette réaction, symbole, jusqu'aux derniers instants, de sa bonhomie, sa lucidité et sa dignité.

Récollets, années 20

Les plus jeunes de nos "Anciens" imaginent certainement mal ce qu'était l'école voici tant d'années. Est-ce possible, et utile, de réveiller des souvenirs, forcément déformés, datant de soixante ans et plus ?
En ce temps-là, "on montait" aux Récollets, venant de Nantilly, de la "ville" par la place de la Gendarmerie, ou du populaire quartier Saint-Pierre par la "Grand'Rue" (celle de Balzac et d'Eugènie Grandet, on en était sûr) par des rues aux pavés inégaux, durs, disjoints, bordés ou non de trottoirs sablonneux (on en bituma deux ou trois), dont les plus beaux longeaient le "Collège" (pas le Lycée), temple de la bourgeoisie masculine (aucun mélange des sexes, nulle part). Point de trottoir dans l'antique "Grand'Rue", mais deux caniveaux au débit lent, chargés de détritus de toute nature, même la pire, en une zone ou le "tout-à-l'égout" demeura longtemps inconnu. Cordonniers, bourreliers, menuisiers, serruriers, bouchers et même épiciers étalaient leurs marchandises ou travaillaient au vu de chacun, qui pouvait venir jacasser ou criailler au passage. Le bruit de nos galoches aux semelles de bois ou de gros cuir solidement clouté, ferrées du bout et même de l'arrière, n'était troublé que par le rare tintamarre d'une lourde "charte" ou d'une plus légère charrette qui venait livrer des barriques ou des planches. Le matin passaient les "boueux" qui ramassaient dans d'énormes et odorants chariots tous les sous-produits des ménages et des métiers, regroupés dans des seaux percés ou de vieilles caisses demi-disjointes bousculées au passage. La dernière montée, fort rude aboutissait à une place mi-sable mi-herbe, qui desservait à la fois l'Ecole et le Jardin des Plantes.

La classe commençait à 8 heures, se terminait à 11, reprenait à une heure pour finir à quatre. Suivait une heure "d'étude surveillée", facultative dans les petites classes, obligatoire au Cours Complémentaire (où une seconde suivait sous la houlette de M. Noyer ou de M. Faucher son collaborateur "scientifique"). L'heure solaire l'emportait, la où personne n'avait de montre (sauf aux jours de fête), où l'on regardait l'heure au soleil (un beau geste) on la devinait au quart d'heure près, ou moins (que faire des précisions de minute, car qui prenait le train ?).

Il y avait six classes (peut-être 7 avec l'amorce du Cours Complémentaire), les deux cours (la "grande" et la "petite") étaient semées de graviers (de Loire ?) bien durs aux genoux nus, et plantées de gros tilleuls aux troncs boursouflés. Un quart d'heure de "récré" main et soir, avec des jeux (les barres, le drapeau, la marelle un moment, les billes souvent, la pelote contre le mur du "préau" pour les plus grands) et de rares bagarres, les "maîtres" surveillants intervenant vite d'un sec coup de sifflet, et n'hésitant pas à séparer les batailleurs par de solides taloches, qui paraissaient normales à tout le monde, parents compris. On entrait en classe "en rang par deux", au sifflet, après la visite des mains... et des cheveux !

Combien de nos petits-enfants concevraient et supporteraient un tel enseignement, une telle discipline ? Il était certes de son temps, mais formait des garçons pourvus de bases fort solides, parfois un peu simples, mais que leur demandait-on de plus, puisque presque tous étaient destinés, le "certif" et la douzième année passés, à entrer en apprentissage dans quelque métier manuel ou à gratter du papier (il fallait une "belle main d'écriture") dans tel bureau ou telle banque. Pour former les élites, il y avait le collège, et les écoles "libres", qui ne dédaignaient pas l'uniforme, et enseignaient le sacro-saint latin (qui jouait le rôle actuel des maths), et ailleurs l'enseignement religieux. Cet enseignement religieux pour lequel l'école publique réservait le jeudi et acceptait les "retraites" d'avant les communions, fêtes familiales couramment célébrées... De solides bagarres s'engageaient parfois cependant, le soir après la classe ou l'étude, avec ceux de l'école libre de Nantilly; on y défendait aucun principe, mais on pratiquait l'un des sports favoris (avec le "foot" qui "montait") des jeunes garçons.

Des silhouettes de "maîtres" et de "sous-maîtres" revivent sûrement dans nos vieilles mémoires. Ainsi, on peut revoir "Dupé" - M. Duperray - le premier directeur connu, avec son canotier, sa moustache en brosse, son impeccable costume sombre, sa voix de commandement et son vigoureux coup de sifflet, qui devait immobiliser chaque gamin. Lui succéda M. Noyer, dit "le Patron" : la même autorité, plus d'élégance, un sourire et un regard pénétrant qu'on ne peut oublier, une bibliothèque presque inépuisable, une incroyable culture... et ses sportives descentes des Récollets vers la ville, sur son clinquant vélo à pneus dits "ballon", ou dans la fringante Rosengart qui chassait les cailloux dans chaque virage. Il y eut aussi un certain M. Proust, petit, brun, sec, moustachu élégamment, et doté d'une jambe artificielle - tous avaient fait la guerre, beaucoup en portaient les traces, peu en parlaient - une jambe artificielle qui atteignait parfois des postérieurs de paresseux, voués en outre à aller s'aligner le long de la fameuse "marquise" jusqu'à leçon sue et récitée... Et qui se souvient du "Père Robert" avec sa barbe, son embonpoint, les fines aquarelles dont il ornait les murs, l'instrument de cuivre qu'il apportait parfois, son art de la lecture (ah! les lettres de Mon Moulin à dix ans), ses légères somnolences et sa tolérance aux murmures et aux rires. Et Périer - la classe du "certif" - qui avait à cœur de voir au moins 38 de ses quarante galopins reçus à l'examen, et raflant toutes les mentions Très Bien...

Et, après s'être rangés auprès du portail, on redescendait, en rang par deux toujours, vers les trois directions rituelles, la serviette bien chargée, frappant fortement le pavé de nos galoches cloutées, dignes du nom de "sabotins" dont nous gratifiaient quelque commères de la Grand'Rue, sous leurs bonnets ronds et tuyautés, encore très fréquents.

Et cela durait jusqu'au 31 juillet, à peine troublé par le Carrousel ou "les courses" (de chevaux), avant que ne s'écoulent et ne s'étirent les deux mois d'été, où chacun collaborait aux travaux ménagers ou horticoles (ah! l'éboutage des haricots !), tâchait de trouver des livres ( la bibliothèque municipale, fort riche, fermait hélas un mois), on organisait quelques excursions en vélo, avec une coinchée ou une belote à l'étape, devant une canette de bière... pour quatre. Presque personne ne "partait en vacances", sinon chez quelque aïeul (rare alors) ou quelque tante, où pouvait se trouver des cousins et des cousines, malheureusement bien trop absorbés par les tâches estivales de ces paysans aussi fins que rudes, mais qui se mirent bientôt à considérer mes mains trop blanches comme "des mains de fainéant", puisque, après longues discussions, mes parents avaient accepté que "je continue aux écoles".

Souvenirs sans doute adoucis par l'âge - il en est de plus rudes -, mais qui ne visent qu'à apporter un témoignage, qui peut surprendre les uns et les autres, comme ils ont parfois stupéfié mes petits-enfants, à demi incrédules.

Pierre GOUBERT
les Récollets 1921-1931

(Article paru dans le bulletin n°6 - avril 1990)

Ah ! C’était l’évasion pendant ces années de guerre. Monsieur BOUTREUX, notre bon maître, s’évertuait à appuyer sur certaines syllabes, l’index dressé. Nous devions, grâce à ses soins attentifs, découvrir les chefs-d’œuvre de l’Anthologie poétique. Il possédait l’art d’éveiller les somnolences chez les adolescents sous-alimentés. Nous avions quinze ans alors…
Toutes les espiègleries étaient notre exutoire…A cet âge, on survivait au rationnement et, à défaut de ce « fabuleux métal » qui nous emportait vers « Cipango et ses mines lointaines », plus prosaïque, un petit démon taquinait nos jeunesses.

Le lycée de jeunes filles était si proche des Récollets… Elles passaient, en petits groupes, dans la rue. Un léger bonjour de la main. Le rêve était là. Sous-jacente, l’âme des conquistadores frémissait en nous. Ce n’était pas de l’érotisme mais ces petits seins qui commençaient à poindre, tels des bourgeons sur des fleurs, ces hanches qui dodelinaient  agaçaient ces puceaux appelés à des voyages mirifiques.

L’occasion s’offrit par un « F.C. ». Il existe un langage tacite contre tous les oppresseurs. En prison, les voisins de cellules tapent en morse sur les tuyaux d’eau pour communiquer. Le F.C. – qui signifiait « Faites circuler » - était un libellé sur un petit morceau de papier. A l’inattention du maître, il glissait de mains en mains, parfois coincé entre le genou et le pupitre. La surdité de M. Boutreux nous permettait, en bloquant les deux mâchoires dans un sourire de mauvais aloi, d’insister sur F.C. en prolongeant la dernière lettre d’un léger sifflement jusqu’au dernier souffle. Ce bref message nous conviait, en soirée, après l’étude, à rendre visite aux demoiselles de l’internat.
Félicité suprême ! Nous étions attendus. Lesquels avaient été remarqués ? Chasseurs, nous allions capter nos biches. Certaines seraient peut-être farouches. L’ombre du parc était si proche. Elles y viendraient peut-être…Alors, il ne faut jurer de rien, nous étions prêts à les soumettre à notre virile puissance.

Ce soir d’octobre ou de novembre, la nuit était tombée tôt, plus noire que jamais, froide et sans aucun nuage. Pas question d’escalader les hautes grilles pointues. Le plan d’attaque mis au point par certains stratèges prévoyait de passer par le Jardin des Plantes, de gravir le mur mitoyen. Pas facile pour les plus petits, hissés par les plus grands. Pas d’éclairage, quelques furtives allumettes. Les branches craquaient sous nos pieds. Expédition nocturne, où, là-haut, sur le faîte de la colline, scintillaient faiblement les vitres bleues de nos lycéennes. Parmi les bosquets, certains chutaient, blaguaient à voix basse. Ces conquistadores allaient découvrir du fond de cet océan des étoiles nouvelles. Le sort en était jeté : l’aventure était là.
Nous étions une douzaine de trublions, dégingandés de l’aventure, certains portant encore des culottes courtes. Visages poupins ou chevaliers boutonneux prêts à toutes les escapades. Avec ce mur qui nous avait raboté les fesses nous désirions passer – non de vie à trépas – mais du marasme de l’enfance à la félicité des adultes. Ce mur, c’était l’au-delà. Nous l’avions ausculté, senti ses failles où nous agripper la nuit venue. Il ouvrait ses portes sur la sublimation du rêve, sur un dessein si prometteur…
Griffés par les boqueteaux, lacérés par les épines, heurtés par les socles stupides des statues, nous avancions. Pas de victoire sans  embûches. Un escalier monumental s’offrit à nous. A tâtons, nous gravissions les marches sans fin d’un temple. Là-haut était l’offertoire. Tels les Incas au long d’interminables gradations montaient vers le but suprême, tels les suivaient les pas avides des conquistadores éberlués. Qu’allait-il advenir ? L’amour a ses phantasmes que la raison ne connaît pas. Nos premières étreintes étaient là, à quelques pas de nous. Mais que d’obscurité pour atteindre ces douces lueurs d’espérance !

Soudain, une lampe électrique balaya la plate-forme où nous arrivions le cœur battant. Les signaux convenus, codés, nous impliquaient. Nos jouvencelles étaient au rendez-vous. Du premier étage, parmi des gloussements, des rires feutrés, des caquetages de jeunes poulettes, elles nous répondaient. Dire que l’on ne comprenait pas la manœuvre à opérer ce serait expliquer le miracle de l’amour. Dans la nuit, à une dizaine de mètres, les deux groupes s’interrogeaient. Les plus vaillants voulaient monter déjà vers les dortoirs. Dénégations. Ces demoiselles craignaient le retour de la pionne, qui, normalement, devait s’absenter. Un retour était peut-être possible. Il fallait attendre. On s’agaçait dans les rangs. Les impulsifs furent retenus. Don Juan, sous les balcons de Séville, était un fin calculateur. L’attaque devait s’effectuer en rangs serrés, comme Cortès ou Pizzare, avec la certitude de la victoire.
Tout ce va-et-vient, là-haut, nous était incompréhensible. Lueurs furtives, bras levés, appels, clignotements de lampes, rires étouffés. Une sorte d’hystérie collective les agitait. Dressés au long de nos buissons, nous en étions presque fiers, comme des coqs inspectant leur basse-cour. Jamais nous n’avions suscité un tel émoi. Pendant un quart d’heure d’atermoiements, de messages adressés du bout des lèvres avec la main en porte-voix, nous sûmes les désarrois occasionnés par nos impétueuses présences.

« Encore cinq minutes ! Attendez ! Elle est partie ! »

Ces bribes nous parvenaient, presque inaudibles. Notre excitation grandissait. Bientôt, le grand chambardement. Cette mystérieuse pionne, décidément, n’était là que pour contrarier nos plans. Elle allait partir. Les filles seraient libres. Les béguins, les œillades de la rue, les petits saluts complices allaient connaître un dénouement merveilleux.
Elles se penchaient aux fenêtres. Le ton était déjà confidentiel : « Approchez ! On a les trousseaux de clés ! »
Ebahis, confiants, dans un état d’hébétude inexplicable les douze benêts firent quelques pas.
« Approchez ! Approchez ! On va vous indiquer le chemin ! »
La lampe électrique balayait largement nos faces alléchées. On n’y voyait goutte.  La lumière crue nous aveuglait. Les poètes ont évoqué le ravissement des muses de Sicile, l’ardeur de Philémon pour Baucis…

Brusquement, quelques seaux d’eau, adroitement jetés, nous inondèrent – non de joie -  mais de leur réalité glaciale. Transis, nous détalâmes prestement. Nos idoles, là-haut, gloussaient éperdument tandis que nous levions des poings vengeurs dans la nuit.

Les conquistadores s’en revenaient d’un nouveau monde qui n’a pas encore fini de les étonner.